リノ・エアレース観戦記 2004年(概略のみ)
日曜日の午後、背後に迫り来る寒冷前線にレース中断の危惧が抱かれ、ジェットレースと F-4 のデモ飛行をすっ飛ばしてアンリミテッド・ゴールド開催。離陸後右旋回し、観客席上空を通過し１８０度ターンしてレースに入る異例のスタート。しょっぱなから飛ばすダゴレッド、ピッタリと食らい付くレアベアに客席は大興奮。半周ほど離れてセプテンバーフューリー、４位は久々にゴールド決勝に出たドレッドノート、その後方にピタリと貼り付くチェックメイト。何度か勝負をかけたレアベアを振り切りダゴレッドが今年も優勝…と思いきや、悪天候と強風に煽られてパイロンカットしてしまい、６回目の連続優勝は果たせず復活レアベアに花がもたらされたのでした。
スポーツクラスはグリネマイヤーのランスエア・レガシィとジョン・シャープのサンダーマスタングの一騎打ち。三週目でグリネマイヤーを捕らえ一度はトップに出たものの、老練なグリネマイヤーは僅かな隙を突いて再びトップを取り戻し、そのままゴールラインを切って３年目の連続優勝を手にしました。
バイプレーンは５回目の優勝を狙うデビッド・ローズと７００万ドルをかけた怪物レーサー、トム・アベルの「ファントム」の一騎打ち。しかししょっぱなから猛烈に飛ばすファントムを射程距離に捕らえることすらかなわず、ぶっちぎりでファントムが優勝を取りました。
出場者、そして観客の皆様、お疲れ様でした。
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