Ｆ８いんあくしょん
米国の電子偵察機と、中国戦闘機との接触事件は、読者諸氏の記憶に新しいところである。
中国空軍についての情報は、極めて少ない。使用航空機のプラモデルも、中国にて細々と生産されている程度であるから、気の違った模型雑誌が一度きりの特集を組んだのみである。
そう云うわけで、読者諸氏におかれては、「Ｆ８戦闘機って何じゃらホイ」と疑問に思われている事と思う（と云うか疑問に思っていただかないと、後が続かないのである）。
よって今回の「おまけ」は、中国国内で流通しているＦ８戦闘機の写真をいくつか選んで掲載する次第である。
どのみち４月末になれば、各種航空雑誌が慌てて特集を組むであろうから、例によって内容はいいかげんなモノである事は、あらかじめ御了承いただきたい。
大都会の上空を飛行するＦ−８ ２Ｍ戦闘機。全天候空戦能力と、対地（海）攻撃能力を向上させたタイプである。
これはＦ−８ ２型の０１号機。米軍機と接触・墜落したのは、恐らくこの系列と思われる。
「中国飛機 １９５１−１９９７」（航空工業出版社）の記述によると、２型は１９８４年６月１２日初飛行とある。
全長２０．５３米、翼幅９．３３米、最大速度はマッハ２．２。
「中国名機珍蔵」（中国民航出版社）によれば、中国に於いては、第二次大戦後のジェット戦闘機を＜第一代＞（Ｆ−８６、Ｍｉｇ−１５、ホーカーハンター等）、＜第二代＞（センチュリーシリーズ、ライトニング、Ｍｉｇ−２１、２５等）、＜第三代＞（Ｆ−１４、１５、１６、トルネードミラージュ２０００、Ｓｕ−２７等）、＜第四代＞（Ｆ−２２、ラファール、ユーロファイター、ＳＵ−３７等）に分類しており、その分類によればこのＦ−８は、＜第二代＞に属するものだと云う。８４年初飛行かつ中国製にしては、えらく控えめな態度に出たものであるが、当然ウラはあるのであった。
この、今は亡きオータキの１／１４４ ＭＩＧ−２３のような、Ｆ−８ １型が存在しているからなのであった。初飛行は１９６９年７月５日である。Ｆ−８ ２型は、これの改良型であるから、＜第二代＞と云う扱いになっているのであった。中国初の独自開発による、マッハ２級戦闘機である。ＭＩＧ−２１を大型化して、発動機を双発にしたんだろう、などと云うと、多分怒られます。
ちなみに、例の文化大革命のあおりを受けて、部隊配備は１９８０年１２月からである。
おとくいの「まるで無数にあるかのように見えるアングル」で撮影されたＦ８。なあに画面に見えるのは、たかだか１６機に過ぎません。胴長で、運動性能は低そうに見える。もちろん実際のところは分かりません。
Ｆ−８ ２型は第一線機のため、実物を見るのは困難であるが、１型の方は、航空博物館、軍事博物館に実機が展示されているので、その大きさを実感する事が出来る。異様な大きさである。
時局便乗企画とは云え、笑いが取れないのも淋しいので、「中国新型武器大展示」（兵器工業出版社）より。
別にトリック撮影をしているわけではない。双子パイロットである。握った手の＜軍手＞に注目！ そう、中国空軍の戦闘機パイロットは＜軍手＞をして戦闘機を操縦しているのだ。これは台湾の航空雑誌も認めている事である。彼等いわく＜非常「簡便」＞ただし、何の防護力も無い、とさりげなく小馬鹿にしているのであった。
