１　弾薬の構造

図１−１　弾薬の構造

弾包：弾頭、推進薬、雷管を密閉式の薬莢に納めたものです。 装薬：比較的燃焼速度の遅い火薬の一種で、燃焼時に発生する大量のガス圧で弾頭を推進します。 薬莢：主に真鍮で造られていますが、鉄製の場合もあります。 雷管：装薬に着火させるための点火材が充填されています。点火方式には衝撃式(パーカッション)と電気式(エレクトリック)があります。 弾頭：実際に射出される部分です。 弾芯：安価かつ高比重の鉛合金で造られています。 被覆：発射時の高熱から弾芯を守り、同時に銃身の摩耗を防ぐため銅合金で被覆されています。拳銃弾では合成樹脂の被覆や、被覆のない鉛弾が使われることもあります。

図１−２　薬莢形状	ボトルネック：ライフル弾に多い形状で、薬莢先端が絞ってあります。口径が制限されますが高初速を得られる利点があります。絞った部分のことを「ショルダー(肩)」と呼んだりもします。 ストレート：薬莢が円筒形で、拳銃弾または砲弾に多い形状です。火薬量に対して大口径・大重量の弾頭を使うため、初速が低くなる傾向にあります。 テーパード：薬莢全体を絞った形状で、大口径と高初速を要求される対戦車砲弾などに見られます。弾倉や装填機構の対応が難しいため、自動火器にはあまり使われません。
図１−３　リム形状	リムレス(通常形式)：薬室からの排出時にツメ(エキストラクター)をひっかけるため、薬莢底部に溝があります。 リムド(R)：薬莢底部に張り出し(リム)があります。装填・排莢の作動が確実ですが、反面リムが潰れたり歪んだりして動作不良を起こしやすい欠点があります。弾倉を「バナナ型」や「ドラム型」に設計せざるを得ず、これがかさばる欠点もあります。 セミリムド(SR)：薬莢底部に溝がある上に縁が出っ張っています。通常形式とリムドの特徴を合わせ持ちます。 ベルティッド(B)：口径の割にパワーの大きな弾薬に使われ、圧力の集中する薬莢底部の肉圧を増してあります。工作に余分なコストがかかるので軍用弾(特に弾数を消費する小口径)にはあまり見られません。 リベィティッド(RB)：薬莢底面が絞り込んであります。機関部をコンパクトにする目的で大口径機関砲などに使われます。

２　弾薬の名称

３　弾頭の種類

図３−１　弾頭種別

通常弾(Ball)：鉛の弾芯に銅被覆をかぶせた安価な弾頭です。材質が均一なので旋転による狂いが出にくく、命中精度が高い利点があります。 ソフトポイント弾(SP)：俗にダムダム弾とも呼ばれ、弾頭先端の銅被覆を取り去り鉛を露出した弾頭です。人体内で変形するため殺傷力が強く、軍用としての使用はジュネーブ協定で禁止されています。 徹甲弾(AP:Armor-Percing)：装甲を撃ち抜くための弾頭で、弾芯にタングステン鋼などの硬化合金が仕込まれています。 炸裂弾(HE:High-Explocive)：炸薬を充填し信管を備えた弾頭で、火砲では榴弾とも呼ばれます。 焼夷弾(Incendiary)：燃焼材を充填した弾頭です。燃焼剤には燐の化合物が多用されました。 曳光弾(Tracer)：弾道を確認するための弾頭で、底部に燃焼剤が込められており、閃光と煙を曳きながら飛翔します。

４　給弾方式について

• 手動装填
  　言わずもがな、一発ごとに手作業で装填するものです。射撃時の反動を利用し排莢だけを自動化したものを半自動砲と呼ぶ場合もあります(旧日本陸軍では速射砲と呼びました)。発射速度は速くても数秒に一発で、あまり航空火器に向く方式ではありません。
  


• クリップ給弾
  　５〜１０発程度の弾薬をクリップと呼ばれる金属片でまとめたものです。大口径(主として37mm以上)の機関砲に使用されます。
  


• ループ給弾
  　クリップの変形で、２０発程度の弾薬を環状のレール(またはガイド)に沿って装填するものです。37mm 以上の大口径機関砲に使用されます。
  


• 箱型弾倉
  　５〜２０発程度の弾薬を箱型の弾倉に入れたものです。航空機銃の場合はスプリングや圧搾空気によって強制送弾する形式が普通です。
  


• ドラム弾倉
  　２０〜１００発程度の弾薬を円形の弾薬箱に入れたもので、円盤形の水平ドラム弾倉と円筒形の渦巻きドラム弾倉の二種類があります。英語では水平ドラムのことを「フラット・ドラム」、渦巻きドラムはその形状から「スネイル(かたつむり)・マガジン」と呼びます。水平ドラムは機関部の動作に対応して回転しながら送弾し、渦巻きドラムはスプリング等の力によって送弾されます。渦巻きドラムの変形として、銃の左右にドラムを振り分けた鞍形弾倉というのもあります。
  


• ベルト給弾
  　弾薬をベルト状に結合して給弾するもので、重量の許す限り無制限(といっても500〜1000発)の容量が実現できます。ベルトの材質は古くは布でしたが、航空用機銃には不向きですぐ金属製(メタル・リンク)に改められました。リンクの構造には薬莢自身を結合に利用する分離式とリンク自体が結合機構を持つ非分離式、両者の中間的な部分分離式があります。