「596h」ではなく「594km/h」だと思いますが、これは「公式速度」といったものではなく全備重量、公称出力で計測された実測値として参考に用いられた数値です。これしか速度が出ない訳でもなければ、これ以上出ると保証されている訳でもありません。その時点で広く用いられた参考のための数値なのです。部内の参考資料に用いられる数値は試作機のものでも良ければ、その前に生産していた略同型の旧型機が記録した数値を流用しても問題はなかったのです。
その機体の性能を表わす数値を眺めて「もう少し速くてもいいはず」または「何でこんなに速度が出るのか」といった疑問が生まれる背景にはそのような事情があったりします。

また紫電改が急速に注目を集めたのはその試作機が誉発動機のブースト制限下で620km/hを記録したためです。この時の計測値を公文書上で使っておけば後の世で機体設計の良し悪しを問われるも無かったでしょう。
紫電改編隊がF4U編隊を実戦で振り切った、といった逸話も伝えられていますが、それが事実だとしても紫電改がF4Uより高速だとは言い切れません。
ＢＵＮ

>紫電改がF4Uを振り切ったとの逸話が事実としても紫電改がF4Uより高速だとは言い切れない。
これは振り切ったということは事実であっても最高速で必ずしも優速ではなかったってことですか？
(例えばF4Uの苦手な低空での話とか、増槽を積んでいたとかで)
架空戦記ファン

> 2.
　よーいドンで加速競争した訳ではなく、紫電改編隊とF4U編隊の間には数�qの距離があったとされ、また紫電改はダイブしてますから、そのまま単純に水平速度での優劣を比較する要素にはなりにくいかと。
T216

ああ、そういうことですか。T216さん、説明ご苦労です。
架空戦記ファン