当時の枢軸軍側の布陣は、スターリングラードのドイツ第６軍を中心に、西と南はルーマニア軍が担当しておりました。
この両翼のルーマニア軍を突破し、スターリングラードのドイツ軍を包囲せんとしたのが、ウラヌス作戦です。
ソ連軍としては初めての大規模攻勢作戦であり、入念な計画の下、各種火砲約3000門を準備し、42年11月19日に発動されました。
圧倒的な戦力でルーマニア軍を蹴散らしたソ連軍は、その勢いのまま一気にドイツ軍後方に進出、11月23日にはカラーチにてソ連軍は合流。包囲は完成します。
その後、南方から包囲を破らんとするドイツ軍と、包囲を固めるソ連軍との間で、死闘が演じられるのです。
パウル=カレル著『バルバロッサ作戦(下巻)』(小学館)をおすすめいたします。
まさゆき

『大きい』と『小さい』があるのは、ウラヌス(天王星)作戦ではなく、その後に実施された土星作戦のことです。
土星作戦(大きい)とは、
・ルーマニア軍の西に連なるイタリア軍、ハンガリー軍の戦線に攻勢をかけて突破し、アゾフ海とドネツ盆地をめざして突進する。
・南方では、ドン河沿いにアゾフ海沿岸ロストフへ突進、これを占領し、カフカス方面のドイツ軍の後方を遮断し、殲滅する。
簡単にいうと、更に新手の攻勢をかけて、ドイツ南方軍集団を広範囲で包囲殲滅する。という気宇壮大なものでありました。
　ところが、ドイツ軍は粘り強く抵抗し、後退はするものの、ソ連軍に突破を許しません。そこで、ソ連軍は小さな範囲で確実にドイツ軍を包囲すべく、方針を変えるのでした。これが小さな土星作戦です。
まさゆき