PRIME MOVERとは原動機や発電機の事を言います。
ご指摘のように機関車のディーゼルユニットもプライム・ムーバーになります。
恐らくそれが転じて、ディーゼル機関車をプライム・ムーバーと称するようになり
また、それは従来方の機関車に対する用語でもあったのだと思います。
トラックの場合もガソリンエンジンではない事を意味する言葉として用いられたのではと想像します。
ＳＵＤＯ