簡単に言えば、第１艦隊、第２艦隊、第１航空艦隊、南遣艦隊など
いくつもの艦隊を統合したものだからです。
勝井

　連合艦隊が作られたのは明治二七年ですが、その時の法的根拠としては艦隊編成令で「二艦隊以上を集合して連合艦隊を編成する事ができる」と定められていたからですね。

　また、勝井山の書き方では誤解を招きそうですが、「連合艦隊」とはいうものの、１Ｆと２Ｆ（加えて若干の付属）だけで編成されていたときの方が長いんじゃないでしょうか。「遣支艦隊」や「南遣艦隊」なんかも 当初は連合艦隊には含まれてませんね。
tackow

↑補足
艦隊編成令が制定されたのは明治１７年なのですが実際に連合艦隊が編成されたのはtackow氏の述べられた通り日清戦争時の明治27年（艦隊条例(明治27年勅令第71号) による）。その時は常備艦隊と西海艦隊による編成だったそうです。その後、艦隊条例は艦隊令(大正3年軍令海第10号)に改正されていますがここでも文言は「聯合艦隊ハ艦隊二箇以上ヲ以テ編成ス」となっており、やはり変わっていないようです。
jas1

聯合艦隊が常設になったのは
日露戦争後の大演習からでしたっけ？
勝井

　こーゆうのは自分で調べた方がいいんとちがうかな？
　
　大正十二年から年度初めに「１Ｆと２Ｆで連合艦隊を編成する」という事にしていたので事実上常設ですが、昭和八年に「常設とする」という内令が出てますね。

　訂正ですが、遣支艦隊（→支那方面艦隊と呼ぶべきでしたね）は当初もなにも連合艦隊には所属してませんでした。
tackow

連合艦隊とは艦艇が２隻以上集まった艦隊が２つ以上集まって連合艦隊と言います｛簡単に言うと｝
ちなみに正式には連合艦隊は「聯合艦隊」と書きます。
田中