ＫＯＥＩの「艦船名鑑1939−45」によれば水線装甲帯となっております。主要部分（弾火薬庫、機関等）を敵弾から守る装甲帯とかんがえてよいのでは。
隙間風

Vital Partは通常の意味としては「急所」ですので、軍艦の場合主要区画を指す意味で使われていると
理解した方が良いと思います。
大塚好古

vital part＝急所は、大塚さんのおっしゃるとおりで、vitalには「生命の」「生死に関わる」、転じて「致命的なまでに重要な」っちゅーよーな意味がありますね。某分野で「ヴァイタル」と云えば呼吸・血圧・脈拍・体温なんかの生命徴候のことですが。
ＭＢ

ごめんなさい。どうやら未熟な思い込みで書きこんでしまったみたいです。
Ｔａｋｅ様、混乱なさっていたらすみません。
隙間風