明治20年代以降の大型艦の写真で確認出来ますが
船首の装飾の中に御紋章があるカタチですね
装飾自体は最初期の艦艇にも有るので
もしかしたら、その中に御紋章も描かれているかもしれません

御紋章だけ（一般的な姿）になったのは
明治31年就役の笠置からみたいですが
例えば明治24年就役の厳島は船首に装飾も御紋章も付いていません
彼女より後に建造された秋津洲は装飾付いてます
日清戦争後の撮影でも厳島には装着されてないですね
つまり、この時代ぐらいまでは厳密な規定は存在しなかったようです

日露戦争で捕獲されたワリヤーグは
朝鮮で浮揚救難して日本艦籍に入って宗谷になった直後ぐらいに
船首に仮御紋章を装着しているので
たぶん明治38年末の規定改訂で定められたのではないかと想像します

余談ですが、最初期の駆逐艦は「軍艦」でしたが
御紋章は付いていないですね
駆逐艦が独立艦種になったのも、明治38年の改訂ですから
我々が一般的に知っている日本海軍の基本スタイルは
この改訂あたりで固まったと見るべきかも

以上、世界の艦船増刊の写真を斜めに眺めた推論でした（ぉぃ

ＳＵＤＯ