一字目は重要な変更（気化器から燃料噴射式への改造、水メタノール噴射等）、二字目は小変更なのですが、具体的な基準はわかりません。
海軍はもうひとつの略符号の方を主用していましたが、これは一文字目が開発者（Ｍは三菱Ｎは中島、等）、二文字目は冷却方式でＫが空冷、Ｅが液冷、三文字目が同一開発者の同一冷却方式での開発順を数字示し、その後のローマ字が改造を示します。こちらの呼び方の方が実際に使われる事が多く、重要であった様です。
有名な烈風１１型の未完成エンジンはＭＫ９Ａ＝三菱製、空冷、９番目の開発型、最初の型式となり、
熱田３２型の場合は、ＡＥ１Ｐで、製造は当時の名前で精機光学、シャッター優先ＡＥ普及機の第一番目にプログラム自動露出を加えた型、となります。
ＢＵＮ

BUNさん、ユーモア溢れる回答ありがとうございました。アツタの正体はDB601の国産化とばかり思っていたら、実はベストセラーカメラだったのですね。

P.S.「精機光学」というのは現キャノンのことですか？
蛍菜

「AE-1プログラム」ってペンタックスでしたっけ？ミノルタでしたっけ(^^;
・・・どちらにせよエラく懐かしい機械ですね(^^;。
revi

AE-1系列はキヤノンですね。AE-1Pはバッテリーがすぐ無くなる欠点が有りましたが、良いカメラでした。
大塚好古

今でも現役で使ってるひと、海外では良く見ます。コマーシャルの「先制攻撃」というキャッチフレーズが懐かしいですね。
Sampon